Перед тем, как оказаться в «Локо», Зуаги семь сезонов провел в клубе «Этуаль дю Сахель» из города Сус, двукратном обладателе Кубка кубков африканских стран и Кубка Африканской конфедерации футбола (аналог Кубка УЕФА - Прим. А.П.). Минувшей осенью участвовал в двух сборах национальной команды, в ноябре отыграл за «Орлов Карфагена» полчаса в товарищеском матче с Египтом, ранее находился в запасе во время отборочного матча ЧМ-2006 и Кубка Африки с Кенией, но в итоге на финальный турнир чемпионата континента не попал.

- Я был тогда в числе 27 - 28 кандидатов, - говорит капитан молодежной сборной Туниса. - Совсем скоро Роже Лемерр назовет состав национальной команды для участия в чемпионате мира. Вдруг удача улыбнется мне! Надежды не теряю.

- Несмотря на то, что вы сейчас далековато от родины и взора Лемерра?

- Все-таки я игрок солидного клуба. Позовут в сборную - будет здорово и для меня, и для «Локо», поскольку участие игрока в мировом первенстве - хорошая реклама для клуба. Не позовут - лишний раз задумаюсь о том, что надо упорно работать.

- Журналисты из вашей страны рассказывали мне, что Лемерр время от времени рекомендует тунисских футболистов французским клубам.

- Об этом я ничего не знаю. Хотя у меня была возможность попасть в «Страсбур». Но «Локомотив» действовал решительнее и деньги предлагал более интересные, так что я не колебался. К тому же играть в русском клубе, который постоянно участвует в еврокубках, значительно предпочтительнее, чем в «Страсбуре».

- Который вылетел из высшего дивизиона Франции. А с ним ваши соотечественники, игроки сборной Хаги и Гемамдиа.

- Да, им не повезло. Надеюсь, «Страсбур», располагающий неплохими финансовыми возможностями, через год поднимется.

- В российском футболе вас что-то удивило?

- Нет. Все здесь примерно так, как я и ожидал. Я знал, что команды тут хорошо подготовлены в физическом отношении, что по сравнению с тунисским чемпионатом у вас выше скорости. В России нет одного-двух ярко выраженных лидеров. Пять-шесть команд приблизительно одного уровня. Поэтому большое значение имеет подготовка к матчам, концентрация внимания в ходе игры.

- Москва после Суса, да и Туниса, размерами не давит?

- Москва, конечно, велика, но город мне нравится. Особенно теперь, когда стало тепло. Правда, пока знакомство с Москвой весьма ограниченно, поскольку моя жизнь здесь в основном посвящена футболу. Потренировался, отдохнул, сходил в магазин, поужинал - и спать уже пора.

- Машину не водите?

- Может быть, после перерыва в чемпионате начну. А пока пользуюсь клубным автомобилем.

- Общаетесь, судя по всему, в первую очередь с египтянином Амром Заки?

- Да, хотя до приезда сюда не были знакомы. Но мы оба говорим по-арабски, да и живем недалеко друг от друга: я на Смоленской, он на Кутузовском.

- Кроме того, вас, наверное, должна связывать исламская культура?

- Да, она в наших странах схожа, хотя есть и нюансы. С другой стороны, по-французски говорят и Траоре, и Бикей. Кроме того, я свободно владею английским, так что общаюсь и с Кингстоном, и с Дэном (Динияром Билялетдиновым. – Прим. А.П.), и с другими. Мне вообще нравится коллектив в «Локомотиве». Хорошая обстановка.

- Русский потихоньку осваиваете?

- Немного начал понимать, а изъясняться пока трудно. Но время у меня еще есть - контракт заключен на пять лет. Хочу выучить ваш язык. Уверен, что мне это в жизни пригодится.

- Если можно, несколько слов о вашей семье.

- У меня есть старшие сестра и брат, который тоже играет в футбол. Каис - капитан «Этуаль дю Сахель».

- Не он ли в 2003 году поднимал над головой кубок кубков африканских стран, завоеванный вашим бывшим клубом?

- Нет. Тогда он еще был вице-капитаном. А вообще в свои 27 лет Каис добился многого. Сыграл несколько матчей за сборную Туниса, имел предложения из Франции, но не слишком заманчивые, так что предпочел остаться дома. В 1999 году он в составе «Этуаль» завоевал Кубок Африканской конфедерации футбола, играл в финалах двух последних розыгрышей Африканской лиги чемпионов.

- А вы в этом турнире не участвовали?

- В прошлом сезоне преодолел с командой весь путь, но в финале по сумме двух матчей мы уступили египетскому «Аль-Ахли».

- Между тем в Тунисе «Этуаль» слывет вечно вторым.

- Да уж... Семь лет подряд команда занимает второе место. В прошлом году набрали поровну очков с «КС Сфаксьен», но оказались ниже по результатам личных встреч.

- А знаете, что «Локо» тоже долго - три года - был вторым, прежде чем впервые стать чемпионом России...

- Надеюсь, он будет побеждать и в будущем, а мне удастся внести в его успехи свой вклад.